葉琪將軍，字翠微，廣西容縣容城鎮(zhèn)人。曾任國(guó)民革命軍師長(zhǎng)、軍長(zhǎng)、集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)等職。為國(guó)民政府陸軍上將。
葉琪自小入讀軍校，后進(jìn)入湘軍,再轉(zhuǎn)入桂軍。在他一生的軍旅生涯中，參加過武昌起義，兩次參加“北伐”，為統(tǒng)一中國(guó)做出了貢獻(xiàn)。
1909年 , 葉琪考入桂林陸軍小學(xué)第二期。與李宗仁、白崇禧、黃紹竑是先后期同學(xué)。1911年 ,葉琪升入武昌陸軍中學(xué)。10月10日參加辛亥革命武昌起義。1914年 , 葉琪在武昌陸軍中學(xué)畢業(yè)后,考入保定軍校第二期騎兵科。
1916年6月 , 葉琪畢業(yè)后分派回廣西，不為綠林出身的陸榮廷、譚浩明軍政當(dāng)局所用。葉琪轉(zhuǎn)投湖南督軍趙恒惕,經(jīng)同學(xué)何鍵介紹，進(jìn)入湘軍第二師第三旅充見習(xí)官。期滿升任第六團(tuán)少尉排長(zhǎng),因其精明強(qiáng)悍,品學(xué)優(yōu)良,勇于任事,治軍練兵嚴(yán)謹(jǐn),善于體察兵情，得到上級(jí)的信任和保定同學(xué)的幫助，逐步由排、連長(zhǎng)升至營(yíng)長(zhǎng)。1923年，葉琪由于部隊(duì)擴(kuò)編,得到同期同科隊(duì)的同學(xué)騎兵團(tuán)長(zhǎng)唐希忭的推薦,升任第二師第三旅第五團(tuán)團(tuán)長(zhǎng),不久升任旅長(zhǎng)。
1924年4月,廣西陸榮廷和沈鴻英為爭(zhēng)奪桂林城而兵戎相見。沈部圍困桂林城,自稱“兩湖”警備司令的吳佩孚，命湖南督軍趙恒惕派一旅之師入桂,以武力調(diào)解,葉琪旅奉命前往。葉琪率部到達(dá)桂林城外興安,電約陸、沈雙方來談判。經(jīng)調(diào)解,沈鴻英愿意停戰(zhàn)解圍，占有桂林。陸榮廷自感勢(shì)單力薄，通電下野。
1925年夏,葉琪被任命為國(guó)民革命軍第八軍第五師師長(zhǎng)。唐生智為第八軍軍長(zhǎng)。
1925年冬,葉琪奉湖南省長(zhǎng)趙恒惕和唐生智軍長(zhǎng)之命,取道桂林到南寧游說李宗仁、黃紹竑、白崇禧,為趙恒惕兜售“聯(lián)省自治”主張。
首次北伐
葉琪在廣西視察了兵營(yíng)和農(nóng)村,感到廣西的變化很大,官員和百姓的情緒都很高漲,人人都說要建設(shè)新廣西。為了解桂軍為何接受廣州國(guó)民政府領(lǐng)導(dǎo),他要求會(huì)見李宗仁和白崇禧,請(qǐng)求他們給予啟示。
李宗仁和白崇禧在第七軍軍部接見了葉琪。
李宗仁高興地和葉琪握手,并請(qǐng)他入座,勤務(wù)兵送上茗茶。
白崇禧先開口笑著說：“葉琪兄,到處看了吧,有什么觀感？”
葉琪也笑著說：“觀感很多,不知從何說起,總的一句話,你們統(tǒng)一了廣西,到處顯得生氣勃勃,百姓是高興的,你們領(lǐng)導(dǎo)有方！”
李宗仁誠(chéng)懇地說：“都是一家人不要說兩家話,你看出我們管治有什么問題,請(qǐng)講！”
葉琪猶疑一陣。
白崇禧笑著說：“葉兄,有話不妨直說?！?/p>
葉琪問：“我不明白, 桂軍現(xiàn)在這樣強(qiáng)大,為什么要跟廣東聯(lián)合,接受廣州國(guó)民政府指揮呢？聯(lián)省獨(dú)立自治不是更好？”
白崇禧解釋說：“葉兄,我們?cè)谲娦Ｗx書，就知道你自小立志精忠報(bào)國(guó),現(xiàn)在各省軍閥割據(jù),國(guó)家不統(tǒng)一怎么能夠強(qiáng)大？孫中山的三民主義是對(duì)的,廣州國(guó)民政府就是執(zhí)行孫中山的主張,況且今后軍餉由國(guó)民政府供給,所以我們同意聯(lián)省北伐！”
葉琪還是不明白地問：“進(jìn)入廣州的湘軍,國(guó)民政府把他們改編為國(guó)民革命軍還有道理,而唐生智的湘軍第四師,沒有到過廣東,為什么也編為國(guó)民革命軍呢？”
白崇禧哈哈大笑：“葉兄,你是知其一而不知其二了……”
李宗仁認(rèn)真地插話說：“老鄉(xiāng),有些內(nèi)情你是不知道的,這次湘軍第四師的改編,是健生和陳銘樞受命秘密去長(zhǎng)沙和唐生智談妥的。湘軍四師改編為國(guó)民革命軍第八軍,軍餉是廣州國(guó)民政府發(fā)的！”
葉琪如夢(mèng)初醒說：“怪不得健生（白崇禧）早就知道我此行的意圖！”
李宗仁和白崇禧兩人哈哈大笑。
葉琪問：“我此行回去怎么辦？”
白崇禧說：“趙恒惕是知道我們不會(huì)支持‘聯(lián)省自治’的,他是想利用你和我們的同學(xué)和老鄉(xiāng)之情,游說我們。你回去可以把看到聽到的向他們直說,勸他們支持北伐?！?/p>
葉琪說：“明白！”
葉琪起身告辭,白崇禧送葉琪出門時(shí)叮囑說：“葉兄,唐生智接受改編為第八軍,趙恒惕是不滿的。他們之間可能會(huì)出現(xiàn)變故,你要小心應(yīng)對(duì)！”
葉琪感激地說：“謝健生提示,我會(huì)小心處理。”
葉琪從南寧回到桂林,從桂林乘火車回到湖南衡陽(yáng)師部。這是1926年2月。他在火車上思緒萬千,感到當(dāng)前面臨許多復(fù)雜問題,過去只知道帶兵訓(xùn)練打仗,不知道人際間有如此多陰謀算計(jì)的事情,感到不寒而栗。他必須立刻應(yīng)對(duì)好如何向省長(zhǎng)、軍長(zhǎng)報(bào)告赴桂的事情。
回到師部,他首先召開三個(gè)團(tuán)長(zhǎng)秘密會(huì)議。
葉琪向三個(gè)團(tuán)長(zhǎng)談了廣西之行的觀感。他說：“按照我看到的桂軍裝備和訓(xùn)練,我們是打不過他們的,看來他們支持廣州國(guó)民政府是堅(jiān)決的。我們駐軍衡陽(yáng),是他們進(jìn)軍必經(jīng)之地,如不與他們聯(lián)合,就會(huì)被他們殲滅?！?/p>
何宣問：“唐軍長(zhǎng)的態(tài)度如何？”
葉琪笑著說：“派我到廣西游說,唐軍長(zhǎng)沒有具體交待,是趙省長(zhǎng)談了三點(diǎn)要求,這次到廣西才知道,唐軍長(zhǎng)原來的湘軍第四師改編為國(guó)民革命軍第八軍,是桂軍參謀長(zhǎng)白崇禧受命秘密到長(zhǎng)沙與唐軍長(zhǎng)簽的協(xié)議?！?/p>
周磐問：“趙省長(zhǎng)知道沒有？”
葉琪答：“不清楚！”
劉運(yùn)乾猜測(cè)說：“怪不得湘軍4個(gè)師,只有我們第四師改編為國(guó)民革命軍,看來上頭是有問題?！?/p>
葉琪對(duì)眾團(tuán)長(zhǎng)說：“不管上司有什么問題,我們一定要管好這個(gè)師,希望各兄弟不要有異心,現(xiàn)在環(huán)境愈惡劣,愈要齊心應(yīng)付。這次我向趙省長(zhǎng)匯報(bào)廣西之行,如果不能回來,你們接到情報(bào),何宣你立刻把部隊(duì)撤到近桂林城邊境,桂軍會(huì)接應(yīng)你們。記住,一定要保存部隊(duì)！”
眾團(tuán)長(zhǎng)應(yīng)聲道：“知道！”
葉琪到了長(zhǎng)沙,當(dāng)夜就去見軍長(zhǎng)唐生智。葉琪向唐生智全面匯報(bào)廣西桂軍的裝備訓(xùn)練、鄉(xiāng)村建設(shè)寓兵于民的情況。唐生智聽得很仔細(xì),聽完笑著說：“我早就說過我們打不過桂軍的,老趙搞那套‘立憲自治’有幾個(gè)人信？要廣西跟你聯(lián)省自治,人家才不信你這一套。你到廣西可是趙省長(zhǎng)給你的任務(wù),不是我說的?！?/p>
葉琪感到唐生智談話的語(yǔ)氣，和派自己出發(fā)前不同,只得沉默。
唐生智見葉琪有點(diǎn)緊張,還是笑著說：“別緊張,這次你去廣西還是有作用的,起碼知道廣西的實(shí)力情況。明天你到趙省長(zhǎng)處匯報(bào),就要如實(shí)講,不要怕他不高興！”
葉琪應(yīng)聲說：“明白！”
唐生智安慰說：“葉琪,我是信任你的,要管好你的部隊(duì)?！?/p>
葉琪說：“是！”隨后猶疑地說：“有些事不知該不該問？”
唐生智說：“說吧！”
葉琪不解地問：“湘軍四個(gè)師,為什么廣州國(guó)民政府只改編第四師？”
唐生智攤開雙手說：“我向趙省長(zhǎng)說過,廣州國(guó)民政府可以像廣西一樣改編全部湘軍。他不同意,他說,你這個(gè)師先領(lǐng)他們的軍餉,其他幾個(gè)師我要再看看！”
葉琪從唐生智的言談中知道,他們軍政之間發(fā)生了嚴(yán)重的分歧。
第二天上午,葉琪到省政府向趙恒惕省長(zhǎng)匯報(bào)廣西之行,趙省長(zhǎng)閉目養(yǎng)神地聽,葉琪詳細(xì)地報(bào)告所見桂軍裝備和鄉(xiāng)村建設(shè)情況。他中間沒有插話,不時(shí)只是“哼”一聲。當(dāng)葉琪講了近一個(gè)小時(shí)以后,他才睜開眼來說：“完了？”葉琪恭謙地說：“報(bào)告完了！”趙恒惕哈哈一笑：“我早知道廣西不會(huì)接受我的‘聯(lián)省自治’的,這次你到廣西了解他們實(shí)力,也不錯(cuò)嘛！”
這時(shí)趙恒惕副官拿著一份電報(bào)進(jìn)來,送給他審閱。趙恒惕看了電報(bào)生氣地說：“廣州國(guó)民政府邀請(qǐng)我省派代表商談聯(lián)省北伐,狗屁！”他把電報(bào)遞給唐生智說：“你是國(guó)民革命軍,你處理吧！”唐生智把電報(bào)轉(zhuǎn)給葉琪說：“你從廣西剛回來,你去開會(huì)吧！”
葉琪拿著電報(bào)呆坐著。
趙恒惕不高興地離座走了。葉琪跟著唐生智走出省政府大門。
葉琪在唐生智上車前請(qǐng)示：“軍長(zhǎng),我出席會(huì)議該怎么辦？”
唐生智果斷地說：“同意北伐,告訴你的部隊(duì)立足于打！”
葉琪點(diǎn)頭。
1926年2月下旬,葉琪作為湖南派出的代表,參加汪精衛(wèi)、譚延闿、甘乃光、李宗仁、黃紹竑等在梧州召開的有粵、湘、桂、滇、黔的代表參加的重要會(huì)議。
會(huì)議內(nèi)容是確定揮師北伐。孫中山先生在去世前曾三次駐節(jié)梧州,召集幾省軍政領(lǐng)導(dǎo)研究北伐,后因叛軍陳炯明兩次進(jìn)攻廣州,孫中山調(diào)動(dòng)部隊(duì)東征陳炯明,北伐未能確定。孫中山先生逝世后,廣州國(guó)民政府決定在梧州召開重要會(huì)議,確定北伐的戰(zhàn)略。
會(huì)議分析當(dāng)前軍閥割據(jù)的形勢(shì)。北洋直系軍閥吳佩孚擁兵約20萬,控制湘、鄂、豫三省和陜、冀部分地區(qū)；直系另一派孫傳芳擁兵約20萬,盤踞贛、閩、浙、皖、蘇五?。环钕祻堊髁?fù)肀s35萬,占東北各省和京、津等地。吳張勾結(jié),向南口、張家口一帶馮玉祥率領(lǐng)的國(guó)民革命軍進(jìn)攻；在南方,吳佩孚增兵入湘,企圖進(jìn)攻廣東革命根據(jù)地。孫傳芳在贛、閩伺機(jī)行動(dòng)。軍閥部隊(duì)總共75萬多人,北伐形勢(shì)嚴(yán)峻。
國(guó)民革命軍8個(gè)軍約10萬人(后來發(fā)展到40多個(gè)軍),北伐如何打,成為會(huì)議主要議題。
會(huì)議通過爭(zhēng)論達(dá)成共識(shí)：決定采取集中兵力各個(gè)擊破的戰(zhàn)略方針。首先殲滅吳佩孚軍隊(duì),然后消滅孫傳芳,最后消滅張作霖。
葉琪在會(huì)議發(fā)言中，力主國(guó)民革命軍主力進(jìn)軍湖南,因?yàn)閲?guó)民革命軍第八軍主力就在衡陽(yáng)一帶,可以很快接應(yīng)桂軍和粵軍主力進(jìn)入長(zhǎng)沙,直下武昌。在他的發(fā)言中,他心中已經(jīng)意識(shí)到,趙恒惕和唐生智的矛盾必然會(huì)激化,吳佩孚的部隊(duì)必然會(huì)支持趙恒惕,第八軍只能依靠崛起的桂軍支持，聯(lián)合作戰(zhàn),才能保住部隊(duì)。他具有戰(zhàn)略前瞻性的眼光,得到李宗仁的贊揚(yáng)。
會(huì)議決定成立國(guó)民革命軍總司令部、總政治部?？偹玖钍Y介石(黃埔軍校校長(zhǎng))、蘇聯(lián)隨軍顧問加侖、總參謀長(zhǎng)李濟(jì)深(黃埔軍校副校長(zhǎng))、參謀次長(zhǎng)白崇禧、總政治部主任鄧演達(dá)、總政治部副主任郭沫若。
第二天早晨,葉琪帶著兩個(gè)警衛(wèi)員登上白云山頂峰,朝陽(yáng)剛升起,三條江水繞著這座翠綠的山城,恰似玉帶一般閃閃發(fā)光。葉琪觀看這美好的景色嘆道：“好一座總襟三江的城市！”這次他細(xì)看梧州城,跟當(dāng)年進(jìn)桂林陸軍小學(xué)路經(jīng)此地不同,那時(shí)的眼光是看風(fēng)光,現(xiàn)在是觀察戰(zhàn)略要地。他心里想，難怪孫中山先生三次駐節(jié)梧州研究北伐,是因?yàn)檫@里水陸運(yùn)輸相連,調(diào)動(dòng)部隊(duì)方便。身旁的警衛(wèi)員笑著說：“師長(zhǎng),你好像很贊賞這里的風(fēng)景？”葉琪笑著說：“是呀,這里是龍盤虎踞的地方,將來我也要在此歸老！”他說得很認(rèn)真,警衛(wèi)員不再說話。
葉琪回到住所,副官送來唐生智軍長(zhǎng)發(fā)來的特急密電,電文內(nèi)容非常簡(jiǎn)單,只有“速歸！”兩字。葉琪問副官：“汽車備好沒有？”副官說：“可以立刻走！”
葉琪果斷地說：“走！”
他打電話給李宗仁說：“李軍長(zhǎng),軍中有急事要我速回,我先走！”
李宗仁在電話里笑著說：“可惜你今晚嘗不到家鄉(xiāng)好菜。好,后會(huì)有期！”
葉琪感到，在電話中聽出李軍長(zhǎng)知道湘軍有事。
一天一夜的行程,葉琪帶著隨行人員趕回到駐衡陽(yáng)師部,沿途中他感到這一帶地方已實(shí)施軍事戒備,武裝軍人乘著軍車在市內(nèi)戒嚴(yán)。進(jìn)入師部,唐生智的副官直接把他帶進(jìn)了作戰(zhàn)室。葉琪發(fā)現(xiàn),軍長(zhǎng)唐生智、參謀長(zhǎng)龔浩、二師師長(zhǎng)何鍵、三師師長(zhǎng)李品仙、四師師長(zhǎng)劉興、副師長(zhǎng)廖磊都在座上。
唐生智見到葉琪就高興地說：“葉師長(zhǎng)你來得正好！坐下,聽龔參謀長(zhǎng)介紹軍情。”
龔參謀長(zhǎng)指著地圖說：“吳佩孚知道我們派代表參加廣州國(guó)民政府梧州北伐會(huì)議,下令省長(zhǎng)趙恒惕調(diào)動(dòng)湘軍3個(gè)師進(jìn)攻我們,第一師賀耀湘部從岳陽(yáng)沿鐵路南下,已到達(dá)長(zhǎng)沙東面郊外；第二師劉鍘部已從常德沿江南下,到達(dá)長(zhǎng)沙西面郊外；第三師葉開鑫部已從湘西日夜兼程向長(zhǎng)沙開進(jìn),我軍主力大部布防在南線,長(zhǎng)沙軍部只有一個(gè)警衛(wèi)團(tuán),唐軍長(zhǎng)多次求見趙省長(zhǎng)被拒絕,軍部連夜轉(zhuǎn)往衡陽(yáng)。目前形勢(shì)嚴(yán)峻,軍長(zhǎng)請(qǐng)各師長(zhǎng)來研究,湘軍內(nèi)部討伐,這仗打不打？”
唐生智指著葉琪說：“葉師長(zhǎng),你剛開會(huì)回來,你說,這仗打不打,能打得贏嗎？”
葉琪堅(jiān)定地說：“打！這仗一定打得贏。國(guó)民政府在梧州會(huì)議已確定北伐,13個(gè)師9個(gè)旅集中兵力，從湖南進(jìn)攻吳佩孚部隊(duì),軍事部署已經(jīng)決定。在葉開鑫還未開進(jìn)長(zhǎng)沙之前,如果我軍集中兵力進(jìn)攻長(zhǎng)沙,就是為北伐打響第一槍！”
葉琪簡(jiǎn)要地向軍長(zhǎng)和各師長(zhǎng)傳達(dá)北伐兵力的部署。他最后說：“李宗仁的第七軍先遣部隊(duì)已經(jīng)集結(jié)桂林！”
唐生智一拍桌子說：“我軍為北伐大軍打響第一槍！”
唐生智下令：第二師何鍵部從株州市進(jìn)攻長(zhǎng)沙,第三師李品仙部從湘潭市向長(zhǎng)沙進(jìn)攻,第四師劉興部從邵陽(yáng)市狙擊湘西葉開鑫部推進(jìn),第五師葉琪部隨軍部從衡陽(yáng)向長(zhǎng)沙進(jìn)攻。
國(guó)民革命軍第八軍進(jìn)攻長(zhǎng)沙之戰(zhàn),唐生智與趙恒惕之戰(zhàn),拉開北伐戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕,葉琪傳達(dá)梧州會(huì)議的決策發(fā)生了重大的作用。
挺進(jìn)中原
唐生智下令三個(gè)師迅速向長(zhǎng)沙推進(jìn),一個(gè)師狙擊葉開鑫向長(zhǎng)沙開進(jìn)的部隊(duì)。他的三個(gè)師部隊(duì)，兵力為趙恒惕在長(zhǎng)沙守軍的兩倍,趙恒惕的主力部隊(duì)葉開鑫師受阻，無法救援長(zhǎng)沙。趙恒惕知道長(zhǎng)沙無法再守,多次電報(bào)吳佩孚請(qǐng)求兵力增援。這時(shí)吳佩孚的主力正與張作霖部隊(duì)聯(lián)合進(jìn)攻馮玉祥駐地北京和張家口,無法抽調(diào)部隊(duì)增援,每次電復(fù)：“必須死守長(zhǎng)沙,我部即將增援！”48小時(shí)過去,長(zhǎng)沙外圍守軍被擊潰退入城內(nèi),趙恒惕知道死守長(zhǎng)沙無望,下令湘軍殘部撤出長(zhǎng)沙,等候吳佩孚部隊(duì)救援。他自己通電全國(guó),宣布自己“下野”,辭去湖南省長(zhǎng)和督軍職務(wù),逃離長(zhǎng)沙。
唐生智部隊(duì)進(jìn)入長(zhǎng)沙,廣州國(guó)民政府宣布唐生智為代理省長(zhǎng)。
在進(jìn)攻長(zhǎng)沙期間,唐生智一直要葉琪在身邊,對(duì)他有兩個(gè)作用,一是第五師隨時(shí)可調(diào)動(dòng)出擊,二是葉琪可隨時(shí)與國(guó)民革命軍第七軍李宗仁聯(lián)絡(luò)。
部隊(duì)攻進(jìn)長(zhǎng)沙以后,葉琪提醒唐生智：“剛收到的情報(bào),馮玉祥革命軍已退出北京、張家口,部隊(duì)已撤到五原。吳佩孚部隊(duì)必然會(huì)對(duì)我軍反撲！”
唐生智只說一句：“我知道！”
葉琪知道他聽不進(jìn)去,不再說話。
葉琪向唐生智提的分析意見是對(duì)的。就在1926年3月唐生智率部占領(lǐng)長(zhǎng)沙以后,4月,吳佩孚、張作霖于北京、張家口得手以后,就下令趙恒惕所部第三師師長(zhǎng)葉開鑫為湘軍總司令,率3個(gè)師另2個(gè)旅反攻長(zhǎng)沙；同時(shí)命湘鄂邊防軍司令李倬章率4個(gè)師另3個(gè)旅增援葉開鑫。
在敵人兵力數(shù)倍于第八軍的形勢(shì)下,唐生智在長(zhǎng)沙召開軍事會(huì)議,研究如何對(duì)敵問題。會(huì)上有兩種意見,一種是集中兵力在長(zhǎng)沙周圍,與葉開鑫部決戰(zhàn)長(zhǎng)沙,采用拼實(shí)力的辦法；另一種意見是有計(jì)劃地撤出長(zhǎng)沙,把兵力部署在鐵路樞紐的衡陽(yáng),等候桂軍和粵軍的增援,然后反攻北伐。葉琪極力堅(jiān)持后一種意見,認(rèn)為把部隊(duì)拼光了,根本就沒有第八軍在北伐的地位。
唐生智同意葉琪的意見,他問葉琪：“軍部撤離,衡陽(yáng)是否部署？”葉琪答：“何宣率團(tuán)三天前早已在衡陽(yáng)布防！”
唐生智高興地說：“好！你真是足智多謀！我們一邊撤,你一邊發(fā)報(bào)向國(guó)民政府和北伐軍總司令蔣介石請(qǐng)求援兵！”
葉琪應(yīng)聲說：“是！”
5月初,第8軍撤離長(zhǎng)沙,4個(gè)師在衡陽(yáng)周圍布防。
國(guó)民政府于5月10日決定派兵增援,命令國(guó)民革命軍第七軍第七旅、第八旅先行入湘。21日,任命唐生智為北伐軍前敵總指揮。24日,又派國(guó)民革命軍第四軍第十師、第十二師和葉挺獨(dú)立團(tuán)入湘援唐。第七軍第八旅于6月1日在衡陽(yáng)西北金蘭寺地區(qū)擊退葉開鑫一部進(jìn)攻。葉挺獨(dú)立團(tuán)于6月2日到達(dá)湖南安仁,在第八軍三十九團(tuán)一部配合下,于安仁北面的淥田、龍家灣地區(qū)擊退吳佩孚部4個(gè)團(tuán)的進(jìn)攻。5日,攻占攸縣。三支部隊(duì)首戰(zhàn)告捷,穩(wěn)定了湖南戰(zhàn)局,打開了北伐通道。
1926年7月9日,國(guó)民革命軍在廣州東校場(chǎng)舉行北伐誓師大會(huì),革命軍十萬大軍正式誓師北伐。廣州群眾在中山大學(xué)操場(chǎng)也舉行支持北伐誓師大會(huì)。在韶關(guān)和桂林前線的各路大軍在“打倒列強(qiáng),除軍閥！”的雄壯歌聲中出師。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)正式開始。
7月上旬,國(guó)民革命軍第四軍第十師、第十二師和葉挺獨(dú)立團(tuán)(以下簡(jiǎn)稱第四軍)及第七軍(李宗仁部)、第八軍(唐生智部)分別在安仁、永豐(今湖南雙峰)地區(qū)集結(jié)后,分路并進(jìn)。第四軍克醴陵，第八軍三個(gè)師占湘潭,另兩個(gè)師和第七軍一個(gè)旅攻寧鄉(xiāng)，從三個(gè)方向進(jìn)攻長(zhǎng)沙。葉琪的第五師隨同軍部，率何鍵、李品仙兩個(gè)師共同進(jìn)攻湘潭,第四師劉興(副師長(zhǎng)廖磊)與第七軍一個(gè)旅，長(zhǎng)途奔襲攻占長(zhǎng)沙后側(cè)寧鄉(xiāng)縣。7月11日,國(guó)民革命軍從三個(gè)方向攻占長(zhǎng)沙,追擊葉開鑫部隊(duì),葉部敗退到汨羅江北岸。
1926年8月15日,蔣介石在長(zhǎng)沙召開軍事會(huì)議,實(shí)施北伐二期計(jì)劃。
會(huì)后,李宗仁見到跟隨唐生智參加會(huì)議的葉琪,老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng),說起話來特別開心。李宗仁打聽第八軍傷亡情況,葉琪說：“由于四軍是主攻部隊(duì),八軍的傷亡不是很大?！崩钭谌市χf：“傷亡不大就好,惡仗還在后頭！”這時(shí)蘇聯(lián)顧問加倫將軍走過來,他問李宗仁說：“李將軍,現(xiàn)在出擊,打下武漢要多少時(shí)間？”李宗仁回答說：“我看有14天就可打下武漢！”加倫將軍不相信地?fù)u頭說：“吳佩孚縱深防線有10萬部隊(duì)！”
葉琪插話，說了一個(gè)故事。他說：“在保定軍校的時(shí)候,有個(gè)高大的北方同學(xué)和瘦小的廣西同學(xué)摔跤,大家都說廣西同學(xué)一定輸,結(jié)果一個(gè)回合,大個(gè)子同學(xué)被摔倒在地,他還不知道怎么被摔倒的！我看吳佩孚將會(huì)是這樣。”李宗仁哈哈大笑。他知道葉琪的故事是說給加倫將軍聽的。
加倫將軍生氣地說：“這次戰(zhàn)役最少要40天,我用兩打白蘭地酒為賭注,如果超過40天李將軍就輸！”李宗仁自信地說：“我會(huì)贏！”
8月18日,蔣介石發(fā)表討伐吳佩孚宣言。北伐軍開始總攻擊,當(dāng)日盡驅(qū)汨羅江正面之?dāng)场?br/>
李宗仁率中央右縱隊(duì)第四、第七兩軍,組織敢死隊(duì),乘虛襲擊敵軍,動(dòng)搖敵軍陣線。葉挺獨(dú)立團(tuán)和第四軍的另一部渡過汨羅江,沿山間小路,迂回包圍敵軍,集中數(shù)倍于敵的兵力，發(fā)起猛烈進(jìn)攻,迅速消滅吳佩孚部的陸云前線指揮部。19日占領(lǐng)平江城,陸云自殺身亡。
唐生智率第八軍的4個(gè)師為左縱隊(duì)進(jìn)攻。唐生智問計(jì)于葉琪：“什么時(shí)候進(jìn)攻？”葉琪說：“總部要求18日發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,我們應(yīng)比右縱隊(duì)晚一小時(shí),實(shí)行夜渡汨羅江出擊,可以減少傷亡?！碧粕窃賳枺骸岸纱瑴?zhǔn)備好了嗎？”葉琪答：“一團(tuán)二團(tuán)負(fù)責(zé)渡江船只,即可出戰(zhàn)！三團(tuán)派出一營(yíng)部隊(duì)已分散潛入對(duì)岸接應(yīng)?！?/p>
唐生智大喜,對(duì)龔浩參謀長(zhǎng)說：“下令各師晚于右縱隊(duì)進(jìn)攻一小時(shí)全面渡江進(jìn)攻！”
龔浩應(yīng)聲說：“是！”
北伐軍渡過汨羅江后迅速推進(jìn),李宗仁的右縱隊(duì)攻下平江縣,向岳州進(jìn)攻；唐生智的左縱隊(duì)從湘陰縣直插岳陽(yáng)市的后側(cè),切斷敵軍的退路。22日,右縱隊(duì)和左縱隊(duì)會(huì)師于岳陽(yáng),攻占岳陽(yáng),湖南之戰(zhàn)結(jié)束。
國(guó)民革命軍攻下岳陽(yáng),武漢形勢(shì)告急。吳佩孚親率湖北暫編第四師和陸軍第八師于8月25日抵達(dá)漢口,令自岳陽(yáng)、通城敗退的湖北暫編第一師和衛(wèi)兵旅等部萬余人,固守湖北湖寧地區(qū)汀泗橋,并派中央第二十五師第十三混成旅另一個(gè)團(tuán)增援,另以陸軍第八師進(jìn)至賀勝橋地區(qū)設(shè)置堅(jiān)固陣地；武衛(wèi)軍占領(lǐng)紙坊,鄂軍第三旅及部分湘軍殘部在白螺磯、新堤、嘉魚一帶布防,協(xié)同海軍阻止國(guó)民革命軍渡江。
8月23日,國(guó)民革命軍總部決定，以第四、第七、第八軍分三路攻取汀泗橋。汀泗橋在武昌以南,距武昌60公里,地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻,東西北三面環(huán)水,東面山嶺筑有堅(jiān)固工事,據(jù)守汀泗橋之?dāng)秤?萬多人,由宋大霈指揮。
進(jìn)攻汀泗橋之戰(zhàn)非常殘酷,雙方傷亡非常大。
汀泗橋戰(zhàn)役由第四軍主攻。第四軍代理軍長(zhǎng)陳可鈺決定乘吳佩孚軍主力未到達(dá)之機(jī),于8月26日凌晨向汀泗橋發(fā)起進(jìn)攻。27日凌晨,葉挺獨(dú)立團(tuán)從小路隱蔽接近古塘角,配合正面部隊(duì)的全線攻擊。吳軍遭前后夾擊,全線潰敗,被俘2400余人,殘部向北逃遁。第四軍占領(lǐng)汀泗橋。葉挺獨(dú)立團(tuán)乘勝追擊,當(dāng)日中午攻占咸寧城。
賀勝橋是武昌門戶。自汀泗橋失守以后,吳佩孚從武漢率師南下,親自指揮固守這個(gè)戰(zhàn)略要地。兵力不下10萬人，還配有鐵甲車和山炮、野炮數(shù)十門,重機(jī)槍200多挺,縱深構(gòu)筑工事,憑險(xiǎn)據(jù)守。
這時(shí),北伐軍前方高級(jí)指揮官也聚集于咸寧縣，商討進(jìn)攻之策。決定由李宗仁直接指揮作戰(zhàn),唐生智率第八軍為總預(yù)備隊(duì),并調(diào)第八軍何鍵師自嘉魚渡江,繞攻漢口、漢陽(yáng),以襲吳軍之背。
8月29日,李宗仁令第四軍沿鐵路挺進(jìn),直逼賀勝橋正面。當(dāng)時(shí),吳佩孚部隊(duì)在北洋軍閥中素以能攻善守享有盛名。而第四、第七軍是北伐軍的中堅(jiān),雙方都以最大的本錢作孤注一擲,戰(zhàn)斗十分慘烈。
北伐軍乘勝進(jìn)攻士氣旺盛,反復(fù)進(jìn)行沖鋒,守軍全線動(dòng)搖。吳佩孚見情勢(shì)危急,親率衛(wèi)隊(duì)、憲兵隊(duì)、軍官團(tuán)、學(xué)生隊(duì)到橋頭督戰(zhàn),以壯聲勢(shì)；同時(shí)排列機(jī)關(guān)槍、大刀隊(duì)于橋頭,凡畏縮退卻的,立被射殺。吳佩孚手刃旅、團(tuán)長(zhǎng)十多人,懸其頭于電線柱上,以示有進(jìn)無退。但北伐軍戰(zhàn)士愈戰(zhàn)愈勇,似浪潮一樣反復(fù)沖鋒進(jìn)行肉搏戰(zhàn),吳軍潰兵后退無路,被迫向督戰(zhàn)的大刀隊(duì)發(fā)起反沖鋒,一哄而過,奪路而逃,全線潰敗。
此役第四軍以張發(fā)奎第十二師和葉挺獨(dú)立團(tuán)為攻擊隊(duì),第八軍第八團(tuán)和第一軍第二師為總預(yù)備隊(duì),隨第四軍推進(jìn),由于攻擊隊(duì)傷亡太大,總預(yù)備隊(duì)都撲上前線沖鋒。
葉琪率領(lǐng)第八軍第八團(tuán)，隨葉挺獨(dú)立團(tuán)進(jìn)行沖擊。激戰(zhàn)一晝夜,30日12時(shí),革命軍全部占領(lǐng)賀勝橋。至此,打開了通向武漢的大門。
戰(zhàn)斗結(jié)束,葉琪率部打掃戰(zhàn)場(chǎng),他發(fā)現(xiàn)葉挺獨(dú)立團(tuán)一營(yíng)官兵大部壯烈犧牲,見到士兵抬著中彈犧牲的一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)曹淵,手還緊扣駁殼槍不放。他難過地摘下軍帽致敬。
賀勝橋失守,吳佩孚迅速集結(jié)兵力,企圖憑借長(zhǎng)江、漢水固守武漢。
國(guó)民革命軍決定發(fā)起武漢戰(zhàn)役。攻克賀勝橋的部隊(duì)于9月1日包圍武昌城。
由于武昌城墻高筑,吳軍防守嚴(yán)密,第4軍攻城部隊(duì)在缺乏周密準(zhǔn)備情況下,先后于9月3日、5日兩次攻城失敗,傷亡嚴(yán)重,國(guó)民革命軍決定對(duì)武昌城采取封鎖圍困。
前敵總指揮李宗仁在電話里對(duì)第八軍軍長(zhǎng)唐生智說：“唐軍長(zhǎng),武昌前線呈膠著狀態(tài),就看你軍對(duì)漢陽(yáng)、漢口進(jìn)攻了！”唐生智堅(jiān)定地說：“總指揮放心,我們一定拿下漢陽(yáng)、漢口！”
唐生智放下電話,問參謀長(zhǎng)龔浩和五師師長(zhǎng)葉琪：“鐵四軍攻打武昌傷亡很大,還未攻下?？傊笓]下令我軍進(jìn)攻漢陽(yáng)、漢口,如何打？”
龔浩說：“鐵四軍官兵敢于犧牲,第八軍官兵也敢于犧牲,打！”
葉琪說：“我不同意死打硬拼,孫子兵法有云：攻心為上攻城次之。湖北暫編第二師為新建部隊(duì),戰(zhàn)斗力不強(qiáng),可派在賀勝橋俘
獲的湖北軍官,潛回第二師瓦解敵軍！”
唐生智高興地說：“此事看來你早有準(zhǔn)備,就由你辦！”
葉琪應(yīng)聲說：“是！”
第8軍于8月26日開始在臨湘嘉魚間陸續(xù)渡過長(zhǎng)江,9月5日向漢陽(yáng)發(fā)起攻擊。吳軍湖北暫編第二師倒戈,改編為國(guó)民革命軍第十五軍,劉佐龍任軍長(zhǎng),配合第八軍作戰(zhàn),9月6日攻占龜山。第八軍第二師攻占漢陽(yáng)兵工廠,第四師占領(lǐng)漢陽(yáng)城。7日,第八軍第二師渡過漢水,攻占漢口。吳佩孚率領(lǐng)殘部北逃。第八軍三個(gè)師主力追擊,至16日相繼占領(lǐng)武勝關(guān)、平靖關(guān)、雞公山和九里關(guān)。
國(guó)民革命軍攻占漢陽(yáng)漢口后,武昌已成孤城。
9月中旬,國(guó)民革命軍總司令部下令,由第八軍作為主力,率領(lǐng)第四軍圍城部隊(duì)和新編第十五軍,對(duì)武昌發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。10月10日,唐生智命所部4個(gè)師發(fā)起進(jìn)攻,攻城部隊(duì)在吳軍吳俊卿部反戈策應(yīng)下，攻占武昌城,殲敵2萬余人,生擒守城司令、吳軍第八師師長(zhǎng)劉玉春，湖北督理兼中央第二十五師師長(zhǎng)陳嘉謨。
至此,第八軍軍長(zhǎng)唐生智部隊(duì)控制了湖南、湖北的大通道。
唐生智在全軍師級(jí)軍事會(huì)議上,贊揚(yáng)了葉琪：“葉師長(zhǎng),進(jìn)攻漢陽(yáng)和武昌,你都使敵軍倒戈的辦法,不用血戰(zhàn)就攻下城市,你是用何計(jì)謀？”
葉琪謙虛地說：“敵軍在我大軍壓境經(jīng)歷血戰(zhàn)以后,其將領(lǐng)中必有求生之人,只要選準(zhǔn)對(duì)象,必能促其倒戈！”
廖磊高興地說：“葉兄多謀善計(jì),使弟兄減少傷亡,有功！”
葉琪搖手嚴(yán)肅地說：“是唐軍長(zhǎng)指揮有方！”
各師長(zhǎng)走后,唐生智要龔浩參謀長(zhǎng)和葉琪留下，有事商議。
龔潔參謀長(zhǎng)說：“唐軍長(zhǎng),我軍攻占漢陽(yáng)兵工廠,有許多各式槍炮和大批彈藥,是否趕快裝備我軍各個(gè)師？”
唐生智高興地說：“對(duì),趕快裝備各個(gè)師！”
葉琪說：“軍長(zhǎng),我有些話不知該不該說？”
唐生智笑著說：“說！”
葉琪說：“漢陽(yáng)兵工廠的槍炮足夠裝備幾個(gè)軍,現(xiàn)在我軍收編倒戈和俘獲不少吳軍官兵,我們應(yīng)該趁這個(gè)機(jī)會(huì)擴(kuò)為集團(tuán)軍?！?br/>
唐生智大笑：“對(duì)呀,我怎么沒想到！”
龔參謀長(zhǎng)提醒說：“軍長(zhǎng),擴(kuò)軍是要經(jīng)國(guó)民政府批準(zhǔn)下令的！”
唐生智果斷地說：“我們可以邊斬邊奏嘛！”
唐生智決定將第八軍擴(kuò)編為第八軍、第三十五軍、第三十六軍、第二軍、第十七軍共5個(gè)軍,分別以李品仙(第八軍)、何鍵(第二軍)、劉興(第三十六軍)、葉琪(第三十五軍)、周斕(第十七軍)為軍長(zhǎng),成立集團(tuán)軍司令部,并自任總司令。
葉琪升任國(guó)民革命軍第三十五軍軍長(zhǎng)兼第一師師長(zhǎng)。
消滅孫傳芳
北伐軍在汀泗橋、賀勝橋、武昌城的血戰(zhàn)中,全殲吳佩孚的主力,其主要原因是大批共產(chǎn)黨員敢于犧牲的精神起了決定性的作用。
葉琪在武昌城清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),被共產(chǎn)黨員這種敢于犧牲精神深深地打動(dòng),他對(duì)身邊的師長(zhǎng)感嘆地說：“要是我們部隊(duì)連營(yíng)骨干有這種精神,就是一支打不爛的隊(duì)伍！”。
殲滅吳佩孚部隊(duì)的北伐軍部隊(duì)進(jìn)占武昌以后,從廣州到武漢的通道已全部打通。廣州國(guó)民政府決定遷往武漢,歷史上叫武漢國(guó)民政府。武漢國(guó)民政府汪精衛(wèi)為主席,還增加譚延闿為國(guó)民黨政治委員會(huì)主席。唐生智的第四集團(tuán)軍和李濟(jì)深第四軍,就擔(dān)負(fù)起保衛(wèi)武漢國(guó)民政府的責(zé)任。
1926年9月上旬,國(guó)民革命軍分三路進(jìn)攻江西。孫傳芳急從南潯鐵路(南昌—九江)沿線和樟樹地區(qū)調(diào)兵反擊。
孫傳芳將其在贛閩的部隊(duì)編組為5個(gè)方面軍,并設(shè)司令部于九江,親自坐鎮(zhèn)指揮,計(jì)劃以一路主攻保衛(wèi)南昌后,轉(zhuǎn)由高安方向進(jìn)擊長(zhǎng)沙；一路由武寧越過九宮山攻取湖北通山；一路由武穴渡江攻陽(yáng)新,在咸寧、蒲圻間截?cái)辔洳灵L(zhǎng)沙鐵路,然后北上解救武昌。
控制著湘、鄂的第四集團(tuán)軍司令唐生智,察覺孫傳芳軍的作戰(zhàn)意圖,召開緊急軍事會(huì)議,決定何鍵的第二軍和劉興的第三十六軍,在長(zhǎng)沙方向?qū)Ω秾O軍進(jìn)攻；李品仙的第八軍和葉琪的第三十五軍,布防武昌周圍地區(qū),反擊孫軍的進(jìn)攻；周斕的第十七軍布防武昌至長(zhǎng)沙鐵路沿線,防止孫軍的突襲。
9月下旬,國(guó)民革命軍總司令部組織再攻南昌。
在此期間,孫軍一部進(jìn)占湖北大治、鄂城,一部進(jìn)抵通山、崇陽(yáng),威脅武昌。
武昌城內(nèi)國(guó)民革命軍前敵指揮部告急。葉琪率領(lǐng)三十五軍在崇陽(yáng)與孫軍進(jìn)行激戰(zhàn)。由于孫傳芳部隊(duì)兩部逼近進(jìn)攻武昌,葉琪知道三十五軍在武昌外圍難以抵擋數(shù)倍于己的敵人,他派專人秘密送信給正在江西激戰(zhàn)的李宗仁,請(qǐng)求實(shí)行“圍魏救趙”之計(jì)增援。
第七軍軍長(zhǎng)李宗仁接到葉琪的密信,令人接通第三十五軍的電話。李宗仁知道是葉琪接電話,就笑著說：“翠微兄,你要我?guī)湍?怎么幫？”葉琪著急地說：“李將軍,還要我在電話點(diǎn)明嗎？在敵人屁股捅一刀就是了！”李宗仁哈哈大笑：“我明白了！”
李宗仁率部由陽(yáng)新迅速潛入贛北,威脅九江、德安,九江為孫傳芳總指揮部駐地,孫傳芳被迫將西進(jìn)之師東調(diào)。
在國(guó)民革命軍進(jìn)攻江西時(shí),同時(shí)在福建開辟了戰(zhàn)場(chǎng)。12月9日,國(guó)民革命軍進(jìn)占福州。
孫傳芳連遭戰(zhàn)敗,求援于奉軍張作霖,聯(lián)合組成安國(guó)軍,張作霖任總司令,孫傳芳和張宗昌任副司令,抗擊國(guó)民革命軍進(jìn)攻。
1927年1月上旬,國(guó)民革命軍總司令部決定進(jìn)軍杭州、上海,會(huì)攻南京。北伐軍攻占南京以后,完成了殲滅吳佩孚和孫傳芳主力的任務(wù)。只剩下奉系張作霖部隊(duì)占領(lǐng)的北京、河南和河北、東北的地盤。
在殲滅孫傳芳主力戰(zhàn)役中,葉琪的三十五軍沒有出戰(zhàn),只負(fù)責(zé)武漢地區(qū)的保衛(wèi),警衛(wèi)武漢國(guó)民政府。這期間,他被任命為湖北省政府委員、軍事廳廳長(zhǎng)。他每周必到軍事廳辦公兩天,做報(bào)告或批閱文件。他下班后就在廳內(nèi)就餐,在餐廳上與各職員和雇員混坐一桌同吃,不搞特殊，也不另外加菜,不擺官架子。他要求上至參謀長(zhǎng)下至各職員、雇員一律親自動(dòng)手,自己盛飯要菜,不準(zhǔn)用勤務(wù)員添飯，侍立侍候,不準(zhǔn)日常隨便用勤務(wù)員辦私事。
葉琪辦事嚴(yán)謹(jǐn),看上去表現(xiàn)嚴(yán)肅,很少顯露笑容,但他待人卻是和善寬厚的。由于他個(gè)子略矮,有時(shí)年長(zhǎng)的下級(jí)請(qǐng)示時(shí)叫他“矮公”,他也不發(fā)怒,只是莞爾一笑,有古代晏子的風(fēng)度。
葉琪在湖北身兼軍政要職,并不自傲,經(jīng)常注意北伐戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展情況,他每周必召各師長(zhǎng)開會(huì),要求匯報(bào)各師官兵訓(xùn)練情況、當(dāng)面之?dāng)车臄城樽兓?同時(shí)通報(bào)北伐軍作戰(zhàn)情況。他在每次會(huì)議結(jié)束時(shí)總是說：“你們掌握部隊(duì)不能掉以輕心,我要你們師今夜拉出來就能作戰(zhàn),做不到就會(huì)被敵人殲滅！”由于他抓得緊,部下不敢怠慢,師長(zhǎng)們經(jīng)常下連隊(duì)進(jìn)練兵場(chǎng)操練,因?yàn)樗麄兒ε氯~琪會(huì)突然來到練兵場(chǎng)。
葉琪是個(gè)多謀的人,平時(shí)行動(dòng)異常機(jī)警,每出公差必改穿西裝以掩其軍人身份。1926年9月中旬,唐生智獲悉孫傳芳在九江重組5個(gè)軍進(jìn)攻鄂、湘情報(bào)后,他除了下令李品仙的第八軍和葉琪的第三十五軍防衛(wèi)武漢地區(qū)外,還派葉琪到長(zhǎng)沙,與何鍵的第二軍和劉興的三十六軍協(xié)同,主要研究湖北與湖南邊境幾個(gè)軍聯(lián)動(dòng)的配合問題,防止孫傳芳部隊(duì)在部署薄弱地方突破。
當(dāng)葉琪從長(zhǎng)沙開完會(huì)乘飛機(jī)返回武漢時(shí),飛機(jī)出現(xiàn)故障,不得不迫降在孫傳芳部隊(duì)控制的防區(qū)飛機(jī)場(chǎng),葉琪在迫降時(shí)身體受傷,而同機(jī)的一個(gè)外國(guó)人安然無事。這時(shí)機(jī)場(chǎng)內(nèi)外有大批孫軍官兵警戒,情勢(shì)非常危險(xiǎn)。葉琪在軍校受過英語(yǔ)訓(xùn)練,他當(dāng)即用英語(yǔ)要求外國(guó)人幫助,要求外國(guó)人自認(rèn)為牧師,葉琪為牧師翻譯,由于他誠(chéng)懇的要求,英語(yǔ)也較純熟,外國(guó)人同意了。葉琪蒙過孫軍官兵的密查而脫險(xiǎn)。
1927年2月2日,葉琪被武漢國(guó)民政府任命為第三十六軍副軍長(zhǎng),后調(diào)任第五軍軍長(zhǎng),還是唐生智的第四集團(tuán)軍部隊(duì)。葉琪離開了原來的第三十五軍。第五軍是新編部隊(duì),他要重新訓(xùn)練第五軍的官兵。在他的心中只知道“執(zhí)行命令是軍人的天職！”沒有半點(diǎn)不滿。
但是他不知道,正當(dāng)國(guó)民革命軍在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中即將取得全面勝利的時(shí)刻,風(fēng)云突變。蔣介石在上海發(fā)動(dòng)“四?一二”政變，武漢國(guó)民政府“七?一五”公開反共，大批殺害共產(chǎn)黨人和進(jìn)步人士。8月20日南京國(guó)民政府和武漢國(guó)民政府在廬山談判，實(shí)現(xiàn)寧、漢合流。組成“中央特別委員會(huì)”，蔣介石被逼下野。10月，唐生智發(fā)動(dòng)“西征”，夏威和葉琪兩軍拒不發(fā)兵。唐生智兵敗，宣布下野。 1928年初，唐生智所部被國(guó)民政府收編為三個(gè)軍。李品仙為第八軍軍長(zhǎng)，廖磊為第三十軍軍長(zhǎng)，葉琪為第十二軍軍長(zhǎng)。
葉琪從湘軍將領(lǐng)變?yōu)楣疖妼㈩I(lǐng)。
6月5日，葉琪率部參加第二次北伐。8月20日,葉琪參加白崇禧在北平召開的軍事會(huì)議。山西閻錫山緊急求援于白崇禧，白即派葉琪率第十二軍馳援，解閻錫山主力部隊(duì)被包圍之危，逼張作霖部隊(duì)退兵東北。9月9日,葉琪率第十二軍攻克唐山。第十二軍直逼山海關(guān)。白崇禧下令不許進(jìn)攻東北，國(guó)民革命軍總司令蔣介石，下令白祟禧派人往東北密談，爭(zhēng)取東北和平易幟。
這時(shí)日本關(guān)東軍制造皇姑屯血案，張作霖被炸身亡，由張學(xué)良主政軍事。
10月12日，白崇禧秘密要求葉琪，游說奉軍張學(xué)良和楊宇庭，力爭(zhēng)奉軍易幟。葉琪大力施展靈活交際手腕，秘密與奉軍軍官交往，表示不進(jìn)攻的誠(chéng)意，備受奉軍上中層軍官歡迎，使正在山海關(guān)相峙的奉軍消除敵意，無形中達(dá)成互不侵犯默契。葉琪隨后與奉軍軍官秘密到沈陽(yáng)，經(jīng)幾天與張學(xué)良密談，10月29日,張學(xué)良同意派代表赴京談判易幟，葉琪偕奉軍張學(xué)良代表米春霖等，由沈陽(yáng)抵北平，達(dá)成協(xié)議。葉琪最終解決東北問題。
不久,葉琪的第十二軍調(diào)回武漢。
1928年7月,已復(fù)職的蔣介石在南京郊區(qū)小湯山召開“軍隊(duì)整編會(huì)議”，重點(diǎn)壓縮桂系軍隊(duì)，李宗仁、白祟禧不同意。蔣介石決定出兵消滅桂軍。白祟禧令葉琪第十二軍從武漢進(jìn)攻長(zhǎng)沙,因?yàn)榈谒募瘓F(tuán)軍第二軍長(zhǎng)魯滌平已投蔣介石。葉琪迅速包圍長(zhǎng)沙，并勸走魯滌平。桂軍在武漢與蔣介石一戰(zhàn)兵敗，桂軍遭受重創(chuàng)。8月28日，蔣介石下令電告湖南何鍵：“ 對(duì)葉琪撤職查辦，第十二軍交何鍵指揮?！?葉琪離開第十二軍，帶領(lǐng)一個(gè)警衛(wèi)排，從常德經(jīng)長(zhǎng)沙繞道邵陽(yáng)到廣西，接著到香港定居。
1930年8月，葉琪返回廣西，出任第四集團(tuán)軍總參謀長(zhǎng)(加上將銜)。
1935年7月8日上午6時(shí)30分，葉琪從家門乘高大棕色的日本軍馬往總部辦公。在路上，騎馬兩次受汽車所驚狂奔，葉將軍被馬摔在堅(jiān)硬的馬路上，他當(dāng)即神志昏迷，不能言語(yǔ)，軍警急忙把他抬到附近軍醫(yī)處。白崇禧、黃旭初聞?dòng)嵹s來，驚惶失措。不到半小時(shí)，血從葉琪鼻中溢出，葉琪呼吸停止。據(jù)醫(yī)生說：“ 是震碎后腦膜，無法搶救。” 白崇禧非常悲痛，放聲痛哭。
葉將軍享年45歲。
遺體停廣西省黨部，用最好的柳州楠木裝殮，身著黑色白花陸軍上將大禮服，戴白纓帽飾軍帽，腰掛指揮刀。入殮時(shí)李宗仁、白崇禧、黃旭初等文武官員均親臨祭奠。
開過追悼大會(huì)后，船運(yùn)靈柩往梧州白云山南蛇嶺，筑墓建碑盛葬。途經(jīng)沿江各縣時(shí)，各縣也沿江岸設(shè)祭。
在南寧開追悼會(huì)時(shí)，蔣介石派王季陸為代表參加吊唁，送來挽聯(lián)：“北伐中原,屢以神奇成偉績(jī)；西臨蜀會(huì),那堪馳騁失元良?！?。
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